جنوب غربی آمریکا جایی است که باد، آب و گذر زمان غیرممکن‌ترین و خارق‌العاده‌ترین اشکال را در ماسه‌سنگ باستانی حک می‌کنند. این منطقه یک سرزمین عجایب واقعی زمین شناسی است و خم نعل اسبی رودخانه کلرادو گرانبهاترین جواهر آن است.

رودخانه سبز زمردی در زیر صخره شیب دار Marble Canyon یک چرخش عظیم به طول 1000 فوت (330 متر) انجام می‌دهد. عمق 1000 فوت چقدر است؟ تصور کنید در پشت بام یک ساختمان 99 طبقه ایستاده اید. آیا می‌توانید به لبه برسید؟ به خاطر داشته باشید که در نمای Horseshoe Bend هیچ نرده محافظی وجود ندارد. در واقع هیچ نادیده گرفته‌ای وجود ندارد. شما به طور معمولی روی فلات غول پیکر راه می‌روید تا اینکه ناگهان پرتگاه زیر پای شما باز می‌شود. نفس شما حبس می‌شود و حتی شجاع‌ترین ما لحظه‌ای دچار سرگیجه و ضعف می‌شوید. به هر حال، این نقطه سفید روی رودخانه یک قایق تندرو با مردم است و آن لکه کوچک نزدیک انتهای جاده، پارکینگ چند ده ماشین است. من فکر می‌کنم این به شما ایده خوبی از مقیاس تصویر می‌دهد.

ضرب المثل قدیمی “چکیدن آب سنگ را از بین می‌برد” را به خاطر دارید؟ رودخانه کلرادو بهترین نمونه است. در طول میلیارد سال، رودخانه کوچکی که از کوه‌های راکی ​​کلرادو می‌آید و با ذوب برف‌های کوه پر می‌شود، صدها و صدها مایل دره‌های عظیم را در مسیر خود ایجاد کرده است. گرند کانیون باشکوه کمی به سمت جنوب از دره مرمر شروع می‌شود که می‌توانید بخشی از آن را در این تور مجازی مشاهده کنید. و اگر به شمال نگاه کنید، دریاچه پاول را، که همچنین از آب‌های سرریز رودخانه کلرادو ایجاد شده است. ما در تورهای مجازی آینده خود از این مکان‌ها دیدن خواهیم کرد!

در اینجا یک نکته بی‌اهمیت برای شما وجود دارد: افرادی که به دنبال یک “مرگ زیبا” هستند اغلب Horseshoe Bend را به عنوان مکانی برای پرش به “زندگی بعدی” خود انتخاب می‌کنند. بنابراین این مکان به درستی پایتخت خودکشی آریزونا در نظر گرفته می‌شود.

دسترسی به نقطه دید Horseshoe Bend نسبتا آسان است. Bend یک پیاده‌روی کوتاه از US Route 89، در حدود 2.5 مایلی (4 کیلومتری) جنوب شهر کوچکی به نام Page (AZ) است. از پارکینگ تا صخره فقط نیم مایل راه است. به لطف موقعیت مکانی مناسب، Horseshoe Bend یکی از اولین مکان‌های من در جنوب غربی آمریکا شد. جاهایی که دیدم و عاشقشون شدم. از آن زمان هر سفر من به جنوب غربی مرا به اینجا می‌آورد. گاهی اوقات تنها هستم، گاهی اوقات — با گروهی از دانش آموزان (من به طور منظم تورهای عکاسی آموزشی به جنوب غربی آمریکا برگزار می‌کنم). من از مشاهده احساسات مختلط هیجان، کنجکاوی و ناامیدی در افرادی که برای اولین‌بار بر صخره Horseshoe Bend پا گذاشتند لذت می‌برم. گاهی با دوربینم می‌آیم، گاهی بدون آن، تا بتوانم لبه گوشه بنشینم، رویاپردازی کنم و به جوهره وجودمان فکر کنم.

یک روز ایده‌ای برای عکاسی از این مکان شگفت انگیز از بالا به ذهنمان رسید. تنها هلیکوپتر موجود تقریباً در 250 مایلی (400 کیلومتری) جنوب پیدا شد، اما ما را متوقف نکرد! Horseshoe Bend و دریاچه پاول در نزدیکی آن از هوا غیرقابل باور به‌نظر می‌رسید و عکس‌های هوایی که ما در طول آن پرواز گرفتیم هنوز جوایز بین المللی عکس را دریافت می‌کنند.

در یکی از آن پروازهای هلیکوپتری در سال 2006، اولگ گاپونیوک (بنیانگذار آینده ایرپانو) اولین پانورامای کروی خود را که بعداً به‌صورت دیجیتالی مونتاژ شد، گرفته است. این کره سرآغاز پانورامای کروی هوایی شد. برای مشاهده اینجا کلیک کنید >>>

وقتی آن روز در هلیکوپتر کنار اولگ نشسته بودم، متحیر بودم – او چه کار می‌کند؟ – من به شدت خلبانمان ماریا را تماشا کردم که دستورات اولگ را دنبال کرد و ما را در همان سطح نگه داشت که در جهت عقربه‌های ساعت می‌چرخید و با عصبانیت عرق را از روی پیشانی‌اش پاک می‌کرد.

سال‌ها بعد، با بزرگ‌تر شدن پروژه AirPano، با کمال میل به شرکت در آن ادامه می‌دهم. پانورامای ارائه شده در این تور عکس مجازی در فصول مختلف گرفته شده است: سپتامبر 2010 و فوریه 2011. امیدوارم که برای شما جالب باشد. لذت بردن!

شما همچنین می‌توانید پانورامای زمین را در اینجا ببینید .