کریستیانو رونالدو، کاپیتان تیم ملی پرتغال، در بیانیه‌ای ۱۷۴۰ کلمه‌ای دلیل ترک ناگهانی اردوی تیم ملی را «نقض اعتماد» از سوی خورخه ژسوس، سرمربی این تیم، عنوان کرد و گفت تا زمانی که از نظر بدنی آماده باشد، همچنان برای پرتغال بازی خواهد کرد.
رونالدو در پستی که ۶ اکتبر در اینستاگرام منتشر کرد، نوشت: «تصمیم گرفتم بدون منتظر ماندن برای شکسته شدن وعده‌ای دیگر، اردو را ترک کنم. برای من، حقیقت همچنان مهم‌ترین اصل در رابطه میان انسان‌هاست. مهم نیست چقدر ممکن است دردناک باشد، حقیقت را به من بگویید.»
این بازیکن ۴۱ ساله توضیح داد که ماجرا پس از انتخاب خورخه ژسوس (Jorge Jesus) به‌عنوان سرمربی جدید پرتغال در ماه ژوئیه آغاز شد. ژسوس ۷۲ ساله پس از روبرتو مارتینس (Roberto Martínez) هدایت تیم ملی پرتغال را بر عهده گرفت.
رونالدو گفت در نخستین دیدار خود با ژسوس، که برای بررسی بازی‌های پرتغال مقابل ولز، نروژ و دانمارک برگزار شده بود، سرمربی پیشنهاد کرده بود او در سفر تیم به نروژ و دانمارک همراه بازیکنان نباشد.
رونالدو در بیانیه خود نوشت: «او پیشنهاد کرد که در بازی نخست حضور داشته باشم، در پرتغال بمانم و سپس پیش از مسابقه در ورزشگاه دراگائو دوباره به تیم ملحق شوم. من همان ابتدا این پیشنهاد را رد کردم. برایم واضح بود که نمی‌توانم آن را بپذیرم. حتی اگر قرار نبود در بازی‌های خارج از خانه به میدان بروم، همچنان کاپیتان تیم بودم. این امتیاز که در پرتغال بمانم، الگوی خوبی ایجاد نمی‌کرد.»
به گفته رونالدو، ژسوس بعداً از تصمیم خود عقب‌نشینی کرد و در روز مسابقه پرتغال و نروژ در ۲۷ سپتامبر از او پرسید که آیا می‌تواند ۳۰ دقیقه بازی کند یا خیر.
رونالدو درباره آن روز گفت: «من کاملاً روی بازگشت آمادگی جسمانی‌ام تمرکز کرده بودم، مثل همیشه در کنار هم‌تیمی‌هایم حضور داشتم و فکر می‌کردم آن روز بازی نخواهم کرد، اما طبیعتاً پاسخ مثبت دادم. او گفت باید آماده باشم، چون ۳۰ دقیقه بازی خواهم کرد.»
او ادامه داد: «از ابتدای نیمه دوم مشغول گرم کردن بودم، گذشتن دقیقه‌ها را تماشا کردم، اما هیچ‌وقت به زمین فراخوانده نشدم. سرمربی به قولش عمل نکرده بود.»
رونالدو گفت دو روز پس از آن مسابقه، گفت‌وگویی «بسیار صریح» با ژسوس داشت. در این گفت‌وگو توافق شد سرمربی در یک نشست خبری درباره اتفاقات رخ‌داده در بازی مقابل نروژ توضیح دهد.
او نوشت: «قرار بود او بگوید که من هرگز درخواست نکرده بودم چند دقیقه بازی کنم، این سرمربی و نه هیچ فرد دیگری بود که برنامه اردو را به من پیشنهاد داده بود و اینکه گرم کردن من و سپس به زمین نفرستادنم، یک اشتباه بوده است.»
با این حال، رونالدو مدعی شد ژسوس در نشست خبری ۳۰ سپتامبر با لحنی «پرخاشگرانه» صحبت کرده و رفتاری «از بالا به پایین» داشته است؛ رفتاری که به گفته رونالدو، سرمربی حتی روز قبل و در گفت‌وگوی خصوصی با او نیز نشان نداده بود.
رونالدو با اشاره به اینکه این دومین بار بوده که ژسوس به وعده خود عمل نکرده است، گفت تصمیم گرفته اردوی تیم ملی را زودتر ترک کند. او تأکید کرد که با این تصمیم در هیچ‌یک از مسائل فنی یا تاکتیکی تیم دخالت نکرده است.
کاپیتان پرتغال در ادامه نوشت: «همچنین باید از هم‌تیمی‌هایم در تیم ملی بابت ترک اردو عذرخواهی کنم. بار دیگر از مردم پرتغال عذر می‌خواهم، اما شکستن وعده برای من تأثیری تعیین‌کننده دارد. احساس کردم از آن لحظه به بعد، ماندن من فقط به گروه آسیب می‌زند و همان کاری را انجام دادم که همیشه گفته‌ام اگر احساس کنم مفید نیستم، انجام خواهم داد: وسایلم را جمع کردم و رفتم.»
با وجود این اتفاق، رونالدو اعلام کرد که هنوز قصد بازنشستگی از تیم ملی پرتغال را ندارد. او گفت: «می‌توانم به همه هوادارانم و طبیعتاً به‌ویژه مردم پرتغال قول بدهم که یک یا چند مسابقه خداحافظی خواهیم داشت؛ برای این کار زمان وجود خواهد داشت.»
رونالدو اضافه کرد: «بنابراین، اگر از نظر جسمانی شرایط خوبی داشته باشم، برای باشگاهم بازی کنم و امیدوارم گلزنی هم داشته باشم، پس از سپری کردن هر محرومیتی که برایم در نظر گرفته شود، مانند همیشه تا امروز برای حضور در تیم ملی، رقابت و پیروزی در دسترس خواهم بود.»
فدراسیون فوتبال پرتغال و کنفدراسیون ورزش پرتغال تاکنون درباره اظهارات رونالدو واکنشی نشان نداده‌اند. ژسوس پیش‌تر وجود اختلاف میان خود و رونالدو را رد کرده بود. او ۳۰ سپتامبر به خبرنگاران گفت: «سعی نکنید از جایی که هیچ مسئله‌ای وجود ندارد، جنجال درست کنید.»
سرمربی پرتغال درباره غیبت رونالدو در اردو نیز گفته بود: «این تصمیم مربی بود. من یک برنامه داشتم.»
